「Kavli IPMU Mobile App」の開発にあたって、東京大学 国際高等研究所 カブリ数物連携宇宙研究機構 総務担当の田村 利恵子氏、ITチームの井下聡子氏にお話を伺いました。

Q1. Monacaでアプリ開発を行うことへの不安・課題はありましたか？

田村氏　同様の施設アプリが他大学からリリースされていることを知っていましたので、実現出来ないということはないだろうと思っていました。私にアプリ開発についての経験や知識があったわけではなく、そのタイミングでは井下をはじめとするKavli IPMUのITスタッフがアプリ開発を実行できる技術や知識を持っているのかどうかも知りませんでしたが、、、（笑）

井下氏　Webサイトの修正などを行っていたのでHTMLは知っていました。ExcelのマクロやCOBOL・C・VBAといったプログラムの技術はありましたが、モバイルアプリ開発のスキルはありませんでした。でも、アシアルのトレーニングを受講して初心者でも比較的簡単にモバイルアプリの開発ができることがわかりました。技術サポートの提案もしていただいたので、いざとなったら質問できるというのは心強かったですね。

Q2. 講習を受けてすぐ開発に入られたそうですね。開発の期間や苦労話などをお聞かせください。

井下氏　1月から講習を受けて2月中旬から開発をスタート、4月中旬にはAndroid版をリリースできました。iOS版はApp Storeへの公開に手こずり少し時間がかかりましたが、7月には公開できました。この期間、他の業務も並行しながらアプリ開発に取り組んでいました。
クラウド上でプレビュー画面を使って動作を確認しながら開発できるので、スキマ時間をうまく使って場所を選ばずに少しずつ開発できるのがありがたかったです。

最初の2週間くらいはJavaScriptでのアプリ開発の作法を学ぶという点で苦労しましたが、インターネット上に参考になるHTMLやJavaScriptのコードが公開されていたので随分助かりました。アプリ開発において公開されている情報が多いという点は、大きな利点だったと思います。懸案だったWiFi接続によるコンテンツ接続制御も、モナカプレスの記事を参考にしてCordovaプラグインを利用することで対応できました。

田村氏　当初はビーコンを使って建物内をGPSナビゲーションできる機能を実現しようと試みたのですが、スパイラル構造は中間層の設定が複雑なため、また研究員の聞き取りではエレベーターホールからの行き方が分かれば十分との意見が多かったため、平面画像での案内に切り替えました。

Q3. アシアルの技術サポートはいかがでしたか？

井下氏　何か困った時に技術的な質問ができるというのは安心感がありました。実際に質問をすると、毎回適切な内容が戻ってきたので非常に助かりました。サポートへの満足度はとても高いです。もっと開発につまずいて、いろいろとアシアルさんのサポートを受けるかと思っていたのですが、意外とアプリ開発がスムーズに進みました（笑）。

技術サポートだけでなく、Monacaの公式ドキュメントやモナカプレスの記事にも助けられました。初心者にとって使える情報をネットで簡単に検索できるのは有り難かったです。

Q4. アプリユーザーからの評価や評判を教えてください。

田村氏　ビジターや新規採用者には事前にアプリをダウンロードしてもらう事で成田から柏キャンパスまでスムーズに到着しています。またKavli IPMUに到着後は、機構のWi-Fiに接続、自分の名前を入力すれば居室までアプリが案内してくれます。事務手続きに関しても問い合わせ担当者をキーワードで検索し案内する事が可能になり、ナビゲーションにより複雑な棟内でも右往左往する研究員やビジターがなくなりました。

また、日々のセミナーやシンポジウムの案内、場所の表示、事務職員含めて約180名の教職員と学生の居室案内が可能になったことで、棟内で働く全ての人にとって便利なアプリとして役立っています。アプリ提供による情報提供と研究環境のスマート化が業務の効率化にも繋がりました。

Q5. 今後の展開について何かありますか？

田村氏　自分の研究分野をキーワードとして登録する事によって、日々のセミナーやシンポジウムを毎日ポップアップさせるプッシュ機能を付け加えたいと考えています。

また今年初めて柏キャンパスの一般公開アプリをリリースしましたが、今回は情報提供がメインでした。そこにKavli IPMUの研究内容や宇宙の不思議を、小さな子供でもゲーム感覚で楽しみながら学べるAR（拡張現実）を使ったコンテンツを来年の一般公開までにリリースできれば嬉しいです。